احسان یارشاطر، بنیانگذار دانشنامه ایرانیکا، درگذشت
احسان یارشاطر، بنیانگذار و مدیر دانشنامه ایرانیکا و بنیانگذار مرکز ایرانشناسی در نیویورک، یکشنبه ۱۱ شهریور در کالیفرنیا درگذشت.
آقای یارشاطر که ۹۸ سال داشت، دکترای ادبیات فارسی داشت و از استادان برجسته دانشگاه کلمبیا در نیویورک بود.
دانشنامه ایرانیکا که از معتبرترین منابع شناخت فرهنگ ایران در زبان انگلیسی است و از آن به عنوان بزرگترین و جامع‌ترین پروژه ایرانشناسی یاد می‌شود، در سال ۱۳۴۷ به پیشنهاد احسان یارشاطر و با بودجه‌ای دو میلیون دلاری شکل گرفت. بودجه این دانشنامه پس از پیروزی انقلاب اسلامی قطع شد و ادامه کار به بخش ایرانشناسی دانشگاه کلمبیا منتقل شد تا با مدیریت آقای یارشاطر تکمیل شود.
آقای یارشاطر فروردین ۱۲۹۹ در همدان و در یک خانواده بهایی و اصالتا کاشانی به دنیا آمد. او در دانشسرای عالی ادبیات فارسی خواند و در سال ۱۳۲۰ به ایرانشناسی روی آورد.
او پس از انقلاب پروژه دانشنامه ایرنیکا را در آمریکا دنبال کرد. با تلاش او، دانشگاه کلمبیا و بنیاد ملی علوم انسانی آمریکا از دانشنامه ایرانیکا حمایت کردند و در ادامه تعدادی از ایرانیان مقیم آمریکا نیز به حامیان مالی این پروژه پیوستند.
نخستین جلد مجموعه ایرانیکا در سال ۱۳۶۱ به چاپ رسید. این مجموعه قرار است تا سال ۲۰۲۰ میلادی در ۴۵ جلد به پایان برسد.
