یک چهارم نیروهایی که به مهار آتش در کالیفرنیا کمک می‌کنند، زندانی هستند. آنها با دستمزد دو دلار در روز به کاری بس خطرناک گمارده شده‌اند. برخی تشکل‌های مدنی در آمریکا از "برده‌داری مدرن" انتقاد کرده‌اند."ولی فایر" در شرق لسآنجلس و جنوب "هولی فایر" در آتشی جهنمی می‌سوزد. دستکم در هشت نقطه از شمال کالیفرنیا آتش‌سوزی‌های وسیعی جریان دارد که به گفته مقام‌ها تا پایان ماه اوت مهار نخواهند شد. حریق "مندوسینو کمپلکس"، بزرگترین آتش‌سوزی طبیعی در تاریخ کالیفرنیاست. در میان هزاران ماموری که وظیفه خاموش کردن آتش را بر عهده دارند، زندانیانی نیز وجود دارند. مردم آنها را به خاطر رنگ لباس‌شان "فرشتگان نارنجی" خطاب می‌کنند. به کارگیری زندانی‌ها در چنین مواردی از سال ۱۹۴۶ در آمریکا وجود داشته و همواره مسئله ساز بوده است. جفری آوزن، از مقامات زندان کالیفرنیا می‌گوید: «این کاری است خطرناک و هر آن ممکن است اتفاقی برای زندانی بیفتد که به قیمت جانش تمام شود.» در سال گذشته دو زندانی در جریان تلاش برای خاموش کردن آتش در جنگل‌های کالیفرنیا جان باختند. اگر زندانی در چنین عملیاتی بمیرد یا ناقص شود، بازماندگان او از نظر قانونی، غرامت سانحه در حین کار را دریافت نخواهند کرد؛ امری که برای آتش‌‌نشان‌های رسمی بدیهی است و در آمریکا غرامت نسبتا بالایی دارد. دیوید فاثی، مدیر پروژه زندان و حقوق شهروندی در آمریکا، می‌گوید مشکلات زیادی در این راستا وجود دارد: «زندانیان گروهی آسیب‌پذیرند که نه سندیکا دارند، نه حداقل دستمزد یا حق انتخاب شغل. اگر برای آنها اتقافی در حین کار بیفتد زیر پوشش بیمه سوانح نیز نیستند.» فاثی پیشنهاد می‌کند که زندانیان در ماموریت‌های این چنینی، دستکم از بیمه‌ای مشابه با سایرین برخوردار باشند. فقط روزی دو دلار در ایالات متحده صرفا زندانیانی (اعم از زن یا مرد) برای این‌گونه ماموریت‌ها به کار گرفته می‌شوند که جرایم سبک داشته باشند. آنها پس از احراز آمادگی بدنی، سه هفته آموزش مهار آتش می‌بینند. دستمزد آنها تنها روزی دو دلار است و اگر اضافه کاری کنند، ساعتی یک دلار بیشتر می‌گیرند. این دریافتی نازل از سایر کارها در زندان برای آنها به صرفه‌تر است. مشارکت آنها در اطفای حریق می‌تواند مدت حبس را هم کوتاه کند. جفری آوزن، از مدیران زندان کالیفرنیا، این شیوه بکارگیری محبوسان را "برده‌داری مدرن" می‌نامد. این توصیف با تایید الخاندرو رانگل، یکی از زندانیان، روبرو می‌شود که لباس آتش‌نشان‌ها را پوشیده است. الخاندرو می‌گوید به تدریج چیزهایی فراگرفته و به کارهای امدادرسانی علاقمند شده است. او امیدوار است پس از آزادی در همین عرصه مشغول شود. اما مسئله اینجاست که در همه ایالت‌های آمریکا، افرادی که سوءسابقه دارند، نمی‌توانند هر شغلی را انتخاب کنند؛ از جمله خدمت در لباس آتش‌نشان‌ها.
مشارکت زندانی‌ها در اطفای حریق کالیفرنیا
