به گفته کلانتری، اگر قرار به رعایت قوانین حفاظت از محیط زیست باشد فقط ۲۰ درصد صنایع ایران می‌توانند به کار ادامه دهند. او می‌گوید با ملاحظه استانداردهای بین‌المللی حوزه محیط زیست، عسلویه باید همین امروز تعطیل شود.معاون رئیس جمهوری و رئیس سازمان حفاظت از محیط زیست می‌گوید اجرا کردن قوانین این حوزه همه فعالیت‌های اقتصادی در ایران را تحت تأثیر قرار می‌دهد زیرا در بسیاری از مسائل صنعتی و اقتصادی ارزیابی‌های محیط زیستی انجام نشده است. عیسی کلانتری روز پنجشنبه، ۱۸ مرداد در هشتمین اجلاس عمومی شورای عالی استان‌ها، به عنوان نمونه اصفهان را مثال می‌زند که مردمش با مشکل کمبود آب شرب روبرو هستند اما صنایعی در این استان فعالیت می‌کنند که مصرف آب بسیار زیادی دارند. به گزارش خبرگزاری دولتی ایرنا، کلانتری در این اجلاس گفت: «از نظر قوانین محیط زیستی عسلویه باید همین امروز تعطیل شود و اگر بخواهیم استانداردهای بین‌المللی در حوزه محیط زیست را رعایت کنیم می‌بایست ۸۰ درصد از صنایع کشور امروز تعطیل شوند؛ این صنایع شامل نیروگاه‌ها، پالایشگاه‌ها و حتی صنایع تولید مواد غذایی است، باید تأکید کرد که همین امروز به عنوان مثال پالایشگاه تهران باید تعطیل شود.» عضو کابینه دولت دوازدهم، سیاست‌های کوتاه مدت، بی‌توجهی به ملزومات توسعه پایدار و تصمیم‌گیری‌های نادرستی نظیر سدسازی بی‌رویه را از عواملی عنوان کرد که در تخریب محیط زیست موثر بوده و بحرانی‌هایی نظیر کم‌آبی را تشدید می‌کنند. "سرافکنده در حفاظت محیط زیست" او حدود دو ماه پیش نیز گفته بود که از ابتدای تاسیس حکومت جمهوری اسلامی "به علت جهل و ناآگاهی" همواره توسعه در برابر محیط زیست قرار گرفته و ایران امروز به لحاظ حفظ محیط‌ زیست "یکی از کشورهای سرافکنده در دنیاست". رئیس سازمان حفاظت از محیط زیست در حاشیه اجلاس یاد شده در جمع خبرنگاران درباره وضعیت دریاچه ارومیه گفت: «خشک شدن دریاچه ارومیه نتیجه توسعه کشاورزی است و مانند دریاچه ارومیه هم دریاچه‌های بختگان قم و همین طور دریاچه پریشان فارس و هورالعظیم خوزستان و جازموریان را هم داریم که به دلیل افزایش مصرف آب در بخش کشاورزی با خشکی، کمبود آب و شوری آب مواجه هستند.» حسن روحانی در جریان مبارزات انتخابات یازدهمین دوره ریاست جمهوری احیای دریاچه ارومیه را یکی از اولویت‌های دولت خود عنوان کرد و پس از پیروزی در انتخابات دستور تشکیل ستادی برای احیای این دریاچه را صادر کرد که کلانتری دبیری آن را بر عهده دارد. در هفته‌های گذشته گزارش‌های نگران‌کننده‌ای از وضعیت دریاچه ارومیه منتشر شده که مطابق آنها، تلاش‌ها برای احیای این دریاچه نتایج ملموسی به همراه نداشته و اوضاع مدام وخیم‌تر می‌شود. چندی پیش، پرویز آراسته، مدیرکل حفاظت از محیط‌زیست آذربایجان غربی اعلام کرد که قرار است ۵۰۰ کیلومتر مربع از مساحت دریاچه ارومیه تبدیل به پارک شود. این خبر در فضای مجازی بازتاب گسترده‌ای یافت و به قطع امید کامل از احیای دریاچه تعبیر شد. مدیریت غلط عامل خشکی دریاچه ارومیه عیسی کلانتری می‌گوید مطابق بررسی‌های انجام شده ۱۸ درصد خشک شدن دریاچه ارومیه به شرایط اقلیمی مربوط می‌شود و ۸۲ درصد آن به "مدیریت غلط انسانی" ارتباط دارد. غلامرضا ضیایی نیری، نماینده اردبیل در شورای عالی استان‌ها در اجلاس روز پنج‌شنبه از این که دریاچه ارومیه به خاطر "سوء‌تدبیرهایی مانند سدسازی‌های بی‌رویه و استمرار سکوت سازمان حفاظت از محیط زیست به شوره‌زاری خشک و جانکاه تبدیل شده" به شدت انتقاد کرد. معاون حسن روحانی یکی از معضلات ایران را استفاده بیش از حد از آب‌های تجدیدپذیر عنوان کرد و افزود ایران تنها کشور جهان است که این آب‌ها را به طور کامل مصرف می‌کند و با این وضعیت جلوگیری از نابودی جنگل‌ها و مراتع و خشک شدن دریاچه‌ها و تالاب‌ها ناممکن است. کلانتری گفت: «متوسط مصرف آب‌های تجدیدپذیر نباید بیش از ۴۰ درصد باشد. در کشور ایران اگر رقم ۸۸ را میزان آب تجدیدپذیر در نظر بگیریم، مصرف ما ۹۷ است، این یعنی ۱۱۰ درصد مصرف آب‌های تجدیدپذیر. در این شرایط می‌خواهید محیط زیستی باقی بماند و آیا می‌توان جنگل‌ها را حفظ کرد؟» رئیس سازمان محیط زیست درباره آلودگی صنایع ایران شهر عسلویه را مثال می‌زند که به گفته او "بدون اغراق" نمی‌توان ۴۸ ساعت در آن زندگی کرد. او افزود مردم محلی امکانی برای فرار از این وضعیت نیز ندارند چون پالایشگاه عسلویه ده‌ها کیلومتر را احاطه کرده و مناطق مسکونی در همین محدوده قرار دارند. کلانتری در واکنش به انتقادها از کم‌کاری سازمان تحت مدیریتش با بیان این که حرف زدن آسان است خاطر نشان کرد اگر قرار به اجرای قوانین باشد پالایشگاه تهران باید تعطیل شود اما "آیا می‌توان صف‌های چند کیلومتری پمپ بنزین‌ها را تحمل کرد؟" آتش‌سوزی هورالعظیم "عمدی" بود به گزارش خبرگزاری ایسنا، عیسی کلانتری در بخش دیگری از اظهاراتش به آتش سوزی اخیر در تالاب مرزی هورالعظیم در خاک عراق اشاره کرد و گفت: «بی تردید صد درصد این آتش‌سوزی‌ها عمدی بوده است و مردم هویزه، سوسنگرد و اهواز باید امروز قربانی‌های آتش‌سوزی‌های عراق باشند.» کلانتری به انگیزه احتمالی به آتش کشیدن هورالعظیم اشاره‌ای نکرد اما گفت که ۱۳ روز طول کشید تا دولت عراق اجازه ورود هواپیماهای ایران برای مهار آتش را داد و این در شرایطی است که امکان بردن ماشین‌آلات به این منطقه به دلیل اینکه مین‌روبی نشده وجود نداشت. به کانال دویچه وله فارسی در تلگرام بپیوندید محمدرضا لاهیجانزاده، مدیرکل حفاظت محیط زیست خوزستان هفته گذشته آتش‌سوزی در تالاب هورالعظیم را یک فاجعه زیست محیطی خواند و به ایسنا گفت: «عملیات اطفای حریق در ابتدا با دو فروند بالگرد آغاز می‌شود و در صورت نیاز اعزام هواپیمای آبپاش به استان خوزستان پیگیری خواهد شد.» تالاب هورالعظیم و یا تالاب بزرگ هویزه بزرگ‌ترین تالاب استان خوزستان است و در مرز ایران و عراق قرار دارد. حدود یک ماه پیش که آتش‌سوزی در بخش عراقی این تالاب آغاز شد دود غلیظی شهرهای اهواز، هویزه، سوسنگرد و دیگر مناطق اطراف تالاب را فرا گرفت و مشکلات مردم این منطقه را که از کمبود آب و گرد و غبار شدید نیز رنج می‌برند دوچندان کرد.