ایتالیا و مالت هیچ‌کدام حاضر به پذیرش ۶۲۹ پناهجویی نیستند که از آب‌ نجات داده شده‌‌اند. ایتالیا دولت مالت را متهم به بی‌اعتنایی و سرپیچی از تعهدات بین‌المللی می‌کند، در مقابل مالت اتهامات ایتالیا را وارد نمی‌داند.کشتی غیردولتی "آکاریوس" که حامل ۶۲۹ مهاجر است، در انتظار کسب اجازه برای لگر انداختن روی آب‌ها سرگردان مانده است. ایتالیا و مالت هیچ‌کدام حاضر به پذیرش این پناهجویان نیستند. دولت مالت گفته جوزف موسکات، رئیس‌جمهور این کشور در گفتگویی تلفنی با جوزپه کونته، نخست‌وزیر ایتالیا تأکید کرده مالت "کاملا طبق تعهدات بین‌الملی خود رفتار می‌کند" و به همین دلیل اجازه پهلو گرفتن در سواحل خود را به کشتی یاد شده نمی‌دهد. دولت مالت پیش‌تر گفته بود، پناهجویان کشتی "آکاریوس" در آب‌های لیبی نجات داده شده‌اند و به همین دلیل مالت مسئولیتی در قبال آنان ندارد. در مقابل دولت جدید ایتالیا با واکنشی انتقادی مالت را متهم به سرپیچی از تعهدات بین‌المللی‌اش در دریای مدیترانه کرده است. رسانه‌ها گزارش کرده‌اند ماتئو سالوینی، وزیر کشور ایتالیا و رهبر حزب خارجی‌ستیز لیگا نورد، تهدید کرده چنانچه مالت این ۶۲۹ پناهجو را نپذیرد، بنادر ایتالیا را به روی پناهجویان خواهد بست. سالوینی در یک بیانیه مشترک با دنیلو تونینلی، وزیر زیر ساخت‌ها و حمل و نقل که مسئولیت نظارت بر گارد ساحلی ایتالیا را نیز دارد، گفته "مالت نمی‌تواند بیش از این، وقتی پای احترام گذاشتن به کنوانسیون‌های بین‌المللی برای حفاظت از زندگی انسان‌ها به میان می‌آید، خود را به بی‌خیالی بزند." او اندکی بعد با انتشار پستی در فیس‌بوک نوشت: «مالت به هیچ‌کس اجازه ورود نمی‌دهد، فرانسه مردم را لب مرز رد می‌کند و اسپانیا با سلاح از مرزهایش محافظت می‌کند. از امروز به بعد ایتالیا هم به قاچاق انسان و تجارت با مهاجرت غیرقانونی ’نه‘ خواهد گفت.» سالوینی که همزمان سمت معاون نخست‌وزیر در دولت ائتلافی جدید ایتالیا را بر عهده دارد، در زمره مخالفان سرسخت مهاجرت غیرقانونی به شمار می‌رود. او به تازگی از ناتو خواسته بود تا به دفاع از ایتالیا برخیزد، زیرا این کشور "از سمت جنوب تحت حمله قرار دارد." این سیاستمدار ایتالیایی پیش‌تر در رقابت‌های انتخاباتی وعده داده بود، ورود مهاجران غیرقانونی به خاک کشور را متوقف خواهد کرد. سرگردانی ۶۲۹ پناهجوی یاد شده روز شنبه (۹ ژوئن/ ۱۹ خرداد) در جریان چندین عملیات توسط سازمان امدادی فرانسوی " SOS Mediterranée " نجات داده شدند. به گفته مقامات این سازمان کشتی‌های نیروی دریایی ایتالیا نیز شماری از پناهجویان را نجات داده و به کشتی آکاریوس منتقل کرده‌اند. به گفته این سازمان خیریه در میان این پناهجویان ۱۲۳ کودک بدون سرپرست و زیر سن قانونی و نیز ۱۱ کودک خردسال و هفت زن باردار هستند. دولت ایتالیا دو قایق گشت‌زنی را همراه با کادر پزشکی به کشتی "آکاریوس" فرستاده است. سازمان پزشکان بدون مرز نیز که در جریان این عملیات بوده، اعلام کرده آنها شامگاه یکشنبه دستورالعملی را دریافت کرده‌اند که در آن از کشتی خواسته شده ‌در نقطه‌توقف خود در آب‌های میان ایتالیا و مالت همچنان باقی بماند. سایت‌های ردیابی کشتی‌ها نیز نشان می‌دهند این کشتی از ساعت هفت بعدازظهر یکشنبه از موقعیت جغرافیایی خود تکان نخورده است. کمیساریای عالی پناهجویان سازمان ملل متحد از مالت و ایتالیا خواسته تا "راه‌حلی فوری" برای پایان دادن به این وضعیت پیدا کنند. این سازمان در یک پست توییتری هشدار داده تأخیر در این زمینه "سلامت صدها نفری را که باید هر چه سریعتر به وضعیت‌شان رسیدگی شود، به خطر می‌اندازد." مارکو مینیتی، وزیر کشور پیشین ایتالیا، سال گذشته از متحدان اروپایی خواسته بود تا در موضوع مهاجرت غیرقانونی از خود همبستگی نشان دهند. میان ایتالیا و مالت از سال ۲۰۱۴ توافقی غیررسمی جریان دارد که به موجب آن هیچ مهاجری که از آب نجات داده شده، به مالت منتقل نمی‌شود. دلایل و پیش‌زمینه‌های چنین توافقی در آن زمان فاش نشدند. در عرض پنج سال گذشته بیش از ۶۰۰ هزار پناهجو که بیشترشان اهل کشورهای آفریقایی هستند، سوار بر قایق خود را به سواحل ایتالیا رسانده‌اند. سیاستمداران ایتالیایی بارها ناخشنودی خود را از عدم حمایت کشورهای اروپایی در راستای پذیرش مهاجران غیرقانونی اعلام کرده‌اند.