پتر لیمبورگ، مدیرکل دویچه‌وله "جایزه آزادی بیان" دویچه‌وله را شامگاه سه شنبه ۲۲ خرداد در «همایش جهانی رسانه‌ها» به طور رسمی به صادق زیباکلام، استاد علوم سیاسی دانشگاه تهران اهدا کرد. این همایش در شهر بن آلمان برگزار شد.پتر لیمبورگ، مدیرکل دویچه‌وله "جایزه آزادی بیان" را به صادق زیبا‌کلام، استاد علوم سیاسی اهدا کرد. اما برنده جایزه از این هدیه تنها لحظاتی چند بهره برد، زیرا او در سخنان خود گفت: «بسیاری دیگر از ایرانیان هستند که شایستگی دریافت این جایزه را دارند؛ ایرانیانی که برای ابراز عقیده‌ی خود سال‌هاست در زندان و حصر به سر می‌برند.» زیباکلام در نطق خود همچنین گفت: «در ایران اسلامی، من حتا یک روز به دلیل اعتقاداتم در زندان به سر نبرده‌ام، اما هستند بسیاری از نویسندگان، خبرنگاران، حقوق‌دانان، زنان، فعالان حقوق بشر، فعالان سندیکایی، دانشجویان، هنرمندان، شخصیت‌های منتقد و اپوزیسیون و وابستگان به ادیان و مذاهب، ازجمله فعالان سنی، بهائی، مسیحی و نیز دراویش و عارف و صوفی، که سالیان دراز را پشت میله‌های زندان گذرانده‌اند.» این استاد علوم سیاسی افزود: «آنها بی‌شک شایستگی بیشتری برای دریافت این جایزه را دارند تا من. زنان و مردانی مانند نرگس محمدی، نسرین ستوده، دکتر محمد ملکی، عبدالفتاح سلطانی، محمد نوری‌زاد، ضیا نبوی، آتنا دائمی و بسیاری دیگر که می‌توان از آنها به عنوان زندانیان عقیدتی در امروز و دیروز ایران نام برد.» پیشتر دویچه‌وله در بیانیه معرفی برنده امسال "جایزه آزادی بیان"، از صادق زیباکلام به عنوان یکی از شناخته‌شده‌ترین تحلیل‌گران در ایران یاد کرد و گفته شده بود که فعالیت‌های سیاسی زیباکلام او را "به یک چهره مطرح برای جامعه مدنی و منتقد ایران تبدیل کرده است". صادق زیباکلام پس از مصاحبه‌ای که در جریان اعتراضات دی‌ماه با دویچه‌وله فارسی انجام داد، به ۱۸ ماه حبس و دو سال ممنوعیت از فعالیت در شبکه‌های اجتماعی محکوم شد. او در این مصاحبه از جمله گفته بود چنانچه رفراندومی در ایران برگزار شود، بیش از ۷۰ درصد مردم به جمهوری اسلامی "نه" خواهند گفت. تقدیر از زیباکلام به خاطر شهامت در ابراز نظر راینهارد بائوم‌گارتن به عنوان خبرنگار آلمانی سال‌ها در ایران کار کرده و با صادق زیباکلام برای نخستین بار در سال ۲۰۱۱ آشنا شده است. بائوم‌گارتن بارها زیباکلام را فردی توصیف کرده است که در تحلیل خود از آرایش نیروهای سیاسی و اجتماعی همواره "زخم باز جامعه سیاسی انگشت گذارده است". بائوم‌گارتن در سخنان خود به مناسبت اهدای این جایزه به زیباکلام می‌گوید که این استاد علوم انسانی همواره در میان دو داعیه‌ی حقیقت نشسته است و به همین دلیل "هم از سوی مخالفان خود و هم از سوی محافظه‌کاران سرسخت طرفدار جمهوری اسلامی مورد انتقاد و نکوهش قرار گرفته است". برخی او را توجیه‌کننده یک رژیم در حال زوال می‌دانند و برخی از تندروهای دینی او را یک ضدانقلابی خطرناک می‌خوانند. راینهارد بائوم‌گارتن سخنان خود را با یک ضرب‌المثل ایرانی به پایان برد و گفت: "با یک گل بهار نمی‌شود". او افزود که این تنها زیباکلام نیست که صدای خود را بلند کرده است، بلکه بسیار شهروندان ایرانی هستند که حاضر نیستند از حقوق انسانی و آزادی بیان خود صرف‌نظر کنند. این خبرنگار پرسابقه در پایان گفت: «باشد که این جایزه آزادی بیان دویچه‌وله به تمام کسانی شهامت ببخشد که برای آزادی بیان و آزادی عقیده وارد صحنه می‌شوند.» صادق زیباکلام در پایان سخنان خود این جایزه را به فرد دیگری تقدیم کرد که به گفته‌ی او شایستگی بیشتری دارد: « خانم‌ها و آقایان، من مایلم "جایزه آزادی بیان" دویچه وله را به یکی از این چهره‌های ایرانی تقدیم کنم: آقای عباس امیرانتظام، کسی که ۲۷ سال از زندگی خود را در زندان اوین سپری کرد و نماد مبارزه در راه دمکراسی و آزادی در ایران مدرن است.»