پس از کشاکش میان ایتالیا و مالت بر سر پذیرش ۶۲۹ پناهجوی نجات یافته در آب‌های دریای مدیترانه، اسپانیا اعلام کرده که حاضر است کشتی حامل پناهجویان را بپذیرد. نخست وزیر اسپانیا گفت که هدف جلوگیری از وقوع فاجعه‌ای انسانی است.به گزارش رسانه‌ها، پدرو سانچز، نخست وزیر اسپانیا، روز دوشنبه (۱۱ ژوئن / ۲۱ خرداد) در مادرید اعلام کرد که کشتی "آکواریوس" می‌تواند به بندر والنسیا در اسپانیا وارد شود. سانچز که از سیاستمداران سوسیالیست اسپانیاست، گفت که هدف جلوگیری از فاجعه‌ای است که در شرف وقوع است. او همچنین اشاره کرد به اینکه پذیرش پناهجویان به معنای پایبندی به تعهدات بین‌المللی‌است. عدم پذیرش پناهجویان از سوی مالت و ایتالیا پیش از این ایتالیا و مالت هیچ‌کدام حاضر به پذیرش ۶۲۹ پناهجویی نشده بودند که از آب‌ نجات یافته بودند. ایتالیا دولت مالت را متهم به بی‌اعتنایی و سرپیچی از تعهدات بین‌المللی کرد و در مقابل مالت اتهامات ایتالیا را وارد ندانست. کشتی غیردولتی "آکواریوس" که حامل ۶۲۹ مهاجر است، تا کنون در انتظار کسب اجازه برای لنگر انداختن روی آب‌ها سرگردان مانده بود. ایتالیا و مالت هیچ‌کدام حاضر به پذیرش این پناهجویان نشدند. دولت مالت گفت که جوزف موسکات، رئیس‌جمهور این کشور، در گفت‌وگویی تلفنی با جوزپه کونته، نخست‌وزیر ایتالیا، تأکید کرده که مالت "کاملا طبق تعهدات بین‌المللی خود رفتار می‌کند" و به همین دلیل به کشتی یاد شده اجازه پهلو گرفتن در سواحل خود را نمی‌دهد. دولت مالت هم پیش‌تر گفته بود، پناهجویان کشتی "آکواریوس" در آب‌های لیبی نجات داده شده‌اند و به همین دلیل مالت مسئولیتی در قبال آنان ندارد. در مقابل دولت جدید ایتالیا با واکنشی انتقادی مالت را متهم به سرپیچی از تعهدات بین‌المللی‌اش در دریای مدیترانه کرد. رسانه‌ها گزارش دادند که ماتئو سالوینی، وزیر کشور ایتالیا و رهبر حزب خارجی‌ستیز لیگا نورد، تهدید کرده چنانچه مالت این ۶۲۹ پناهجو را نپذیرد، بنادر ایتالیا را به روی پناهجویان خواهد بست. سالوینی در یک بیانیه مشترک با دنیلو تونینلی، وزیر زیر ساخت‌ها و حمل و نقل که مسئولیت نظارت بر گارد ساحلی ایتالیا را نیز دارد، گفت: «مالت نمی‌تواند بیش از این، وقتی پای احترام گذاشتن به کنوانسیون‌های بین‌المللی برای حفاظت از زندگی انسان‌ها به میان می‌آید، خود را به بی‌خیالی بزند.» او اندکی بعد با انتشار پستی در فیس‌بوک نوشت: «مالت به هیچ‌کس اجازه ورود نمی‌دهد، فرانسه مردم را لب مرز رد می‌کند و اسپانیا با سلاح از مرزهایش محافظت می‌کند. از امروز به بعد ایتالیا هم به قاچاق انسان و تجارت با مهاجرت غیرقانونی ’نه‘ خواهد گفت.» سالوینی که همزمان سمت معاون نخست‌وزیر در دولت ائتلافی جدید ایتالیا را بر عهده دارد، در زمره مخالفان سرسخت مهاجرت غیرقانونی به شمار می‌رود. او به تازگی از ناتو خواسته بود تا به دفاع از ایتالیا برخیزد، زیرا این کشور "از سمت جنوب تحت حمله قرار دارد." این سیاستمدار ایتالیایی پیش‌تر در رقابت‌های انتخاباتی وعده داده بود، ورود مهاجران غیرقانونی به خاک کشور را متوقف خواهد کرد. سرگردانی ۶۲۹ پناهجوی یاد شده روز شنبه (۹ ژوئن/ ۱۹ خرداد) در جریان چندین عملیات توسط سازمان امدادی فرانسوی " SOS Mediterranée " نجات داده شدند. به گفته مقامات این سازمان کشتی‌های نیروی دریایی ایتالیا نیز شماری از پناهجویان را نجات داده و به کشتی آکواریوس منتقل کردند. به گفته این سازمان خیریه در میان این پناهجویان ۱۲۳ کودک بدون سرپرست و زیر سن قانونی و نیز ۱۱ کودک خردسال و هفت زن باردار هستند. دولت ایتالیا دو قایق گشت‌زنی را همراه با کادر پزشکی به کشتی "آکواریوس" فرستاده است. سازمان پزشکان بدون مرز نیز که در جریان این عملیات بوده، اعلام کرده آنها شامگاه یکشنبه دستورالعملی را دریافت کرده‌اند که در آن از کشتی خواسته شده ‌در نقطه ‌توقف خود در آب‌های میان ایتالیا و مالت همچنان باقی بماند. سایت‌های ردیابی کشتی‌ها نیز نشان می‌دهند این کشتی از ساعت هفت بعدازظهر یکشنبه از موقعیت جغرافیایی خود تکان نخورده است. کمیساریای عالی پناهجویان سازمان ملل متحد از مالت و ایتالیا خواسته بود تا "راه‌حلی فوری" برای پایان دادن به این وضعیت پیدا کنند. این سازمان در یک پست توییتری هشدار داد که تأخیر در این زمینه "سلامت صدها نفری را که باید هر چه سریعتر به وضعیت‌شان رسیدگی شود، به خطر می‌اندازد". مارکو مینیتی، وزیر کشور پیشین ایتالیا، سال گذشته از متحدان اروپایی خواسته بود تا در موضوع مهاجرت غیرقانونی از خود همبستگی نشان دهند. میان ایتالیا و مالت از سال ۲۰۱۴ توافقی غیررسمی جریان دارد که به موجب آن هیچ مهاجری که از آب نجات داده شده، به مالت منتقل نمی‌شود. دلایل و پیش‌زمینه‌های چنین توافقی در آن زمان فاش نشدند. در عرض پنج سال گذشته بیش از ۶۰۰ هزار پناهجو که بیشترشان اهل کشورهای آفریقایی هستند، سوار بر قایق خود را به سواحل ایتالیا رسانده‌اند. سیاستمداران ایتالیایی بارها ناخشنودی خود را از عدم حمایت کشورهای اروپایی در راستای پذیرش مهاجران غیرقانونی اعلام کرده‌اند.